测读水尺水位时，观测者身体应尽量蹲下，视线接近水面，读取水面反映在水尺上刻度线数值，叫水尺读数。水尺读数加上水尺零点高程，即等于水位，水位以米计，读数精确到0.01m。观测次数和时间，应根据水位变化特点及满足观测需要而定。根据各地水库管理的实践，观测次数可参考以下情况而定。

不下雨，没有泄、放水和库水位平稳时，每日8时定时观测一次。

水库集水面积内降雨，来水量加大，库水位上升，从水位上升时起，每隔一定时间（如半小时或1小时）增测一次；遇到暴雨时，应在水位起涨及涨落速度最大时加密测次。

水库开始放水、停止放水时及调整闸门孔数或开度的前后，各加测一次。

水库开始溢洪及停止溢洪，各加测一次。在溢洪过程中，每隔一定时间观测一次，在调整闸门孔数和开度的前后，各加测一次。

斜坡立柱水标尺安装主要适用于水库边坡、河道边坡等查看水位等高线的水位值观测。